「st」と「th」、英語の発音でよく似ているようで、実は大きな違いがあるこの二つ。今回は、この「st」と「th」の「st と th の 違い」について、分かりやすく、そして楽しく解説していきます。ネイティブスピーカーみたいにカッコよく英語を話せるようになるために、一緒にマスターしましょう！
「st」と「th」の発音：舌の位置が鍵！
まず、一番大切な「st」と「th」の「st と th の 違い」は、舌の位置にあります。これは、英語の発音をマスターする上で、 とっても重要なポイント なので、しっかり覚えておきましょう。
- st の発音： 「st」は、日本語の「ストップ」や「スター」のように、舌先を上の歯の裏にくっつけて、息を破裂させるように「スッ」という音を出してから、「ト」という音を続けます。
-
th の発音：
一方、「th」には二つの種類があります。
- 無声音 ( voiceless th )：「thank you」（ありがとう）や「think」（考える）のように、舌先を軽く上の歯の間に挟んで、息だけを「フー」と出す音です。声は出しません。
- 有声音 ( voiced th )：「this」（これ）や「that」（あれ）のように、舌先を軽く上の歯の間に挟んで、声帯を振動させながら「ズー」というような音を出します。
- このように、「st」は舌をしっかり歯の裏につけて破裂させる音、「th」は舌を歯の間に挟んで息や声を通す音、という違いがあります。
「st」が使われる単語を見てみよう！
「st」の音は、色々な単語で使われています。どんな単語があるのか、いくつか見てみましょう。
まずは、「st」が単語の最初に来るパターンです。
| 単語 | カタカナ（イメージ） | 意味 |
|---|---|---|
| start | スタート | 始める |
| stop | ストップ | 止まる |
| street | ストリート | 通り |
次に、「st」が単語の途中や最後に来るパターンもあります。
- rest （レスト：休む）
- best （ベスト：一番良い）
- lost （ロスト：失った）
これらの単語を聞くときや発音するときは、「スッ」と「ト」の音を意識してみてください。
「th」が使われる単語：無声音編
さて、次は「th」の無声音（声を出さない「th」）の単語です。これも、私たちの日常生活でよく使う単語がたくさんあります。
「th」の無声音は、日本語にはない音なので、最初は難しく感じるかもしれませんが、練習すれば大丈夫です。
- think （シンク：考える）
- thank （サンク：感謝する）
- three （スリー：3）
- throw （スロー：投げる）
これらの単語を言うときは、舌先を軽く上の歯の間に挟んで、息を「フー」と出すことを意識しましょう。鏡を見て、舌の位置を確認しながら練習するのも効果的です。
「th」が使われる単語：有声音編
続いて、「th」の有声音（声帯を振動させる「th」）の単語を見てみましょう。これも、こちらも日本語にはない音です。
「th」の有声音は、舌を歯の間に挟んだまま、声を出して「ズー」や「ヅー」のような音を出します。
- this （ディス：これ）
- that （ザット：あれ）
- the （ザ：定冠詞）
- those （ドウズ：あれらの）
「this」と「that」は、身の回りのものを指すときにとてもよく使います。日常会話で意識して使ってみると、自然と口が慣れてきますよ。
「st」と「th」の聞き分け方
「st」と「th」の「st と th の 違い」を聞き分けるには、やはり音の出し方に注目するのが一番です。会話の中で、相手の舌の位置や息の出方を想像しながら聞くと、違いが分かりやすくなります。
例えば、「last」という単語と「lath」という単語（あまり一般的ではありませんが、例として）。「last」は「st」なので、舌を歯の裏につけて「ト」という音がはっきりします。一方、もし「lath」という単語があったとしたら（これは辞書で引いても出てこない単語ですが）、もしあれば「th」なので、舌を歯の間に挟んで息が抜けるような音になるでしょう。
| 単語 | 発音のポイント |
|---|---|
| last (st) | 舌先を上の歯の裏につけて「ト」 |
| something (th) | 舌先を上の歯の間に挟んで「ス」＋「ム」 |
最初は違いが分かりにくいかもしれませんが、たくさん英語を聞くうちに、自然と聞き分けられるようになります。
「st」と「th」の使い分け練習法
「st」と「th」の「st と th の 違い」をマスターするための、効果的な練習法をいくつかご紹介します。
まず、単語の練習です。先ほど紹介した単語を、一つずつ、ゆっくりと、舌の位置を意識しながら声に出して練習しましょう。ネイティブスピーカーの発音を聞きながら、真似るのも良い方法です。
- 単語練習： 「start」「stop」「street」「thank」「think」「this」「that」などを声に出して練習。
- フレーズ練習： 「Let's start the race.」（レースを始めましょう。）や「Thank you for this.」（これ、ありがとう。）のように、単語が使われているフレーズで練習する。
- ディクテーション： 「st」と「th」が出てくる短い文章を聞き取って、書き出す練習。
「th」の発音は、舌を噛まないように注意しながら、リラックスして行うことが大切です。
まとめ：焦らず、楽しく！
「st」と「th」の「st と th の 違い」は、舌の位置と息の出し方にありました。最初は難しく感じるかもしれませんが、焦らず、楽しみながら練習を続けていけば、必ずできるようになります。英語の発音は、コミュニケーションの第一歩。これらの違いを理解して、自信を持って英語を話せるようになりましょう！