「オイル フィルター」と「エレメント」、この二つの言葉、実は同じものを指していることが多いんです。でも、厳密に言うとちょっとしたニュアンスの違いがあります。今回は、この オイル フィルター と エレメント の 違い を分かりやすく解説していきますね！
「オイル フィルター」と「エレメント」、一体何が違うの？
まず、基本からいきましょう。車のエンジンオイルは、エンジンをスムーズに動かすためにとっても大切な役割をしています。そのオイルをきれいな状態に保つのが「オイル フィルター」なんです。イメージとしては、フィルター全体を指す言葉ですね。
一方、「エレメント」というのは、そのオイル フィルターの中に入っている、実際に汚れをキャッチしてくれる「ろ材」の部分のことを指すことが多いです。例えるなら、コーヒーフィルターでいうと、紙の部分だけを指すような感じです。
だから、お店で「オイル フィルター交換お願いします」と言っても、「オイル フィルター（エレメント）交換ですね、承知しました」というように、どちらの言葉を使っても、基本的には同じ部品のことを指していると考えて大丈夫です。 オイル フィルター と エレメント の 違い を理解しておくと、さらに車のメンテナンスに詳しくなれますよ。
- オイル フィルター：フィルター全体、部品としての名称
- エレメント：フィルターの中の、ろ過する部分
オイル フィルターの役割と重要性
エンジンの内部では、金属同士がこすれ合って動いているので、どうしても金属の粉や燃えカスなどの「汚れ」が発生してしまいます。これがオイルに混ざってしまうと、オイルが本来持っている性能が落ちてしまい、エンジンの寿命を縮める原因にもなりかねません。
オイル フィルターは、このオイルの中を流れる汚れをキャッチし、きれいなオイルだけをエンジンに循環させることで、エンジンの摩耗を防ぎ、性能を維持する役割を担っています。 オイル フィルター と エレメント の 違い はあれど、その機能はエンジンの健康にとって不可欠です。
オイル フィルターの交換を怠ると、以下のような問題が起こる可能性があります。
- エンジンの異音や振動が増える
- 燃費が悪化する
- エンジンの寿命が短くなる
エレメントの構造と素材
エレメントは、主に特殊な紙（セルロース繊維や合成繊維など）をプリーツ状に折りたたんで作られています。このプリーツ状にすることで、表面積を広く取り、たくさんの汚れを効率よくキャッチできるようになっているんです。
素材によって、どれくらい細かい汚れまでキャッチできるかが変わってきます。高性能なエレメントほど、より微細な汚れまで取り除くことができるため、エンジンの保護性能も高まります。
| 素材 | 特徴 |
|---|---|
| セルロース繊維 | 一般的によく使われる素材。コストパフォーマンスが良い。 |
| 合成繊維 | 耐久性やろ過性能が高い。 |
オイル フィルターの交換時期
オイル フィルターの交換時期は、車の取扱説明書に記載されていることが多いです。一般的には、オイル交換2回につき1回、あるいは走行距離でいうと1万km～1.5万kmごとが目安とされています。ただし、車の使い方（例えば、頻繁に渋滞にはまる、山道を走るなど）によって、交換時期は前後することがあります。
「オイル フィルター と エレメント の 違い」を意識するよりも、定期的な交換が大切です。交換を忘れてしまうと、エレメントが汚れで詰まってしまい、オイルがうまく循環しなくなってしまう可能性があります。
エレメントの詰まりのサイン
エレメントが詰まってくると、オイルがフィルターを通りにくくなります。すると、エンジンオイルの圧力が上がったり、逆に低下したりすることがあります。具体的には、以下のようなサインが出ることがあります。
- エンジン警告灯が点灯する（オイルプレッシャー警告灯など）
- エンジンのパワーが落ちたと感じる
- アイドリングが不安定になる
これらのサインが見られたら、オイル フィルター（エレメント）の交換時期が来ているか、あるいは詰まっている可能性が高いので、一度点検してもらうことをおすすめします。
オイル フィルターの種類
オイル フィルターには、大きく分けて「カートリッジ式」と「エレメント交換式（アセンブリ式）」の2種類があります。最近の車では、カートリッジ式が主流になってきています。
- カートリッジ式： フィルター全体が交換部品になっています。ケースごと交換するので、手軽に交換できます。
- エレメント交換式： フィルターケースは再利用し、中身のエレメントだけを交換するタイプです。昔の車に多く見られました。
オイル フィルターとエレメントの交換方法
オイル フィルター（エレメント）の交換は、オイル交換とセットで行うのが一般的です。DIYで交換することも可能ですが、専用の工具が必要だったり、オイル漏れなどのリスクもあるため、自信がない場合はプロの整備士に依頼するのが安心です。
オイル フィルター と エレメント の 違い を理解しておくと、整備士さんとの会話もスムーズになり、自分の車についてより深く知ることができます。
まとめ：オイル フィルターとエレメント、どちらも大切！
「オイル フィルター」と「エレメント」、その オイル フィルター と エレメント の 違い は、フィルター全体を指すか、その中のろ材部分を指すか、というニュアンスの違いでした。どちらにしても、エンジンの健康を保つために、定期的な交換が非常に重要です。愛車を長く大切に乗るためにも、オイル フィルター（エレメント）の交換は忘れずに行いましょう！