コンタクトレンズを使う上で、精製水は欠かせない存在ですよね。「コンタクト用精製水」という言葉を聞いたことがある方もいるかもしれませんが、具体的に一般の精製水と何が違うのか、疑問に思ったことはありませんか？この記事では、コンタクト 用 精製 水 と 精製 水 の 違い について、わかりやすく解説していきます。
コンタクト 用 精製 水 と 精製 水：純度の違いが重要！
そもそも精製水とは、水道水などに含まれる不純物（ミネラルや微生物など）をろ過や蒸留といった方法で取り除いた、純度の高い水のことです。この純度の高さが、コンタクトレンズを清潔に保つためにとても重要になってきます。コンタクト 用 精製 水 と 精製 水 の 違い の最も大きな点は、その「用途」と「安全性」にあります。
一般的に販売されている精製水は、化学実験や医療現場など、様々な用途で使われます。しかし、コンタクトレンズは直接目に触れるものなので、より一層の安全性が求められます。そのため、コンタクト 用 精製 水 は、コンタクトレンズの保存液や洗浄液の原料として使われることを想定して、さらに厳しい基準で製造されているのです。
具体的には、コンタクト 用 精製 水 は、以下の点が一般の精製水と異なります。
- 徹底した滅菌処理： コンタクトレンズに付着した細菌やカビなどを防ぐため、製造過程で徹底した滅菌処理が施されています。
- 添加物の不使用： コンタクトレンズの素材や目に影響を与える可能性のある添加物は一切使用されていません。
コンタクトレンズのケアに一般の精製水を使用することは、目に悪影響を与える可能性があるため、絶対に避けるべきです。
コンタクト 用 精製 水 の製造プロセス
コンタクト 用 精製 水 がどのように作られているのか、その製造プロセスを見ていきましょう。
まず、原料となるのは水道水や工業用水です。これらを:
- RO膜（逆浸透膜）によるろ過： 微細な孔を持つRO膜を使って、水分子以外のほとんどの不純物を除去します。
- イオン交換樹脂による精製： さらに、水中に溶け込んでいるイオン（ミネラル分など）をイオン交換樹脂で吸着して取り除きます。
- 超純水製造装置による精製： 最終的に、不純物を極限まで取り除いた超純水に近い状態にします。
これらの工程を経た後、コンタクトレンズの安全基準に適合するよう、さらに滅菌処理や品質検査が行われます。
精製 水 の主な用途
一方、一般の精製水は、その純度の高さから様々な分野で活躍しています。例えば:
| 分野 | 用途例 |
|---|---|
| 医療・衛生 | 医療機器の洗浄、注射器の希釈液 |
| 美容 | 化粧品の製造、フェイシャルスチーマー |
| 工業 | バッテリー液、蒸気機関車のボイラー用水 |
| 家庭 | 加湿器、アイロン |
このように、一般の精製水も様々な場面で利用されていますが、コンタクトレンズのようなデリケートな用途には適さない場合があるのです。
コンタクトレンズに精製水を使ってはいけない理由
コンタクト 用 精製 水 と 精製 水 の違いを理解した上で、なぜコンタクトレンズに一般の精製水を使ってはいけないのか、その理由を具体的に見ていきましょう。
まず、一般の精製水は、コンタクトレンズのケアに必要な「消毒成分」や「保湿成分」を含んでいません。そのため、レンズについた汚れや細菌を十分に除去・殺菌することができません。
さらに、一般の精製水には、微量のミネラル成分などが残っている可能性があります。これらがレンズに付着したり、乾燥したりすることで、レンズの劣化を早めたり、目に不快感を与えたりすることがあります。
また、コンタクトレンズの取扱説明書にも「精製水はコンタクトレンズの洗浄・保存には使用しないでください」と明記されていることがほとんどです。これは、メーカーが安全性を考慮して注意喚起しているからです。
コンタクト 用 精製 水 の選び方
コンタクトレンズのために精製水を選ぶ際は、以下の点に注意しましょう。
- 「コンタクトレンズ用」と明記されているか： 製品パッケージに「コンタクトレンズ用」と明確に表示されているものを選びましょう。
- 信頼できるメーカーの製品か： 大手コンタクトレンズメーカーや製薬会社が製造している製品は、品質管理がしっかりしているため安心です。
- 未開封で清潔な状態か： 開封済みのものや、容器に汚れがついているものは避けましょう。
価格だけで選ぶのではなく、安全性を最優先に考えることが大切です。
保存液との違いも知っておこう
精製水と似たようなものに「コンタクトレンズ保存液」がありますが、これらも役割が異なります。精製水は、あくまで「純粋な水」であり、レンズをすすいだり、保存液の代わりに使用したりするために使われます。一方、保存液には、レンズの消毒、洗浄、すすぎ、保湿といった複数の機能が備わっています。
コンタクトレンズのケアは、レンズの種類やメーカーによって推奨される方法が異なります。必ず、ご自身の使用しているレンズの取扱説明書を確認し、指示された方法でケアを行いましょう。
まとめ：コンタクトレンズの健康のために
コンタクト 用 精製 水 と 精製 水 の違いは、主にその「用途」と「安全性」にあります。コンタクトレンズは直接目に触れるものなので、使用する水には高い安全性が求められます。コンタクトレンズのケアには、必ず「コンタクトレンズ用」と表示された精製水や、推奨されている保存液を使用し、目の健康を守りましょう。