「who」と「whom」、どちらを使えばいいのか迷ったことはありませんか？ 実はこの二つの単語、似ているようで実は使い方が違うんです。「who と whom の 違い」をしっかり理解することで、あなたの英語表現はもっと豊かになりますよ。
「who」と「whom」の基本的な役割
「who」と「whom」は、どちらも「誰」を尋ねる疑問詞です。しかし、文の中での役割が異なります。簡単に言うと、「who」は主語になる時、「whom」は目的語になる時に使われることが多いのです。
例えば、こんな文を考えてみましょう。
- Who is calling? (誰が電話していますか？) → ここでの「Who」は、電話している「主語」を尋ねています。
- To whom are you speaking? (あなたは誰に話していますか？) → ここでの「whom」は、話している相手という「目的語」を尋ねています。
この「主語か目的語か」という点が、「who と whom の 違い」を理解する上でとても大切です。
| 疑問詞 | 主な役割 | 例 |
|---|---|---|
| who | 主語 | Who is there? (そこに誰かいますか？) |
| whom | 目的語 | Whom did you see? (あなたは誰に会いましたか？) |
「who」が主語として使われる場面
「who」は、動作をする人や、状態を表す主語を尋ねる時に使われます。「～は誰？」と聞きたい時にぴったりです。
いくつか例を見てみましょう。
- Who wrote this book? (この本を書いたのは誰ですか？) → 「書いた」という動作をする人、つまり主語を尋ねています。
- Who is the tallest person in your class? (あなたのクラスで一番背が高いのは誰ですか？) → 「一番背が高い」という状態を表す主語を尋ねています。
「who」を使うときは、文の主語が誰なのかを意識すると間違いが減ります。
「whom」が目的語として使われる場面
「whom」は、動詞の対象となる人、つまり目的語を尋ねる時に使われます。「～を誰に？」や「～を誰が？」といったニュアンスになります。
具体的には、以下のようなケースで使われます。
- Whom did you meet yesterday? (あなたは昨日、誰に会いましたか？) → 「会った」という動作の対象（目的語）を尋ねています。
- Whom should I ask? (誰に尋ねればいいですか？) → 「尋ねる」という動作の対象（目的語）を尋ねています。
| 文 | 「who」か「whom」か？ | 理由 |
|---|---|---|
| _____ ate the last cookie? | who | 「食べた」という動作の主語を尋ねているから。 |
| To _____ did you give the present? | whom | 「与えた」という動作の対象（誰に）を尋ねているから。（前置詞 "to" があることもヒント） |
前置詞との関係性
「whom」は、前置詞（at, for, with, toなど）の後によく使われます。前置詞は、名詞や代名詞を文の他の部分とつなぐ役割をしますが、その「対象」を尋ねる際に「whom」が使われるのです。
例えば:
- With whom are you going to the party? (あなたは誰とパーティーに行くのですか？) → 「with（～と）」という前置詞の対象を尋ねています。
- For whom is this gift? (このプレゼントは誰のためのものですか？) → 「for（～のために）」という前置詞の対象を尋ねています。
前置詞が文の最後に来る場合でも、「whom」が使われることがあります。
現代英語での「whom」の使用頻度
実は、現代の話し言葉では、「whom」の使用頻度は減ってきています。特にカジュアルな場面では、「who」で代用されることが多くなっています。
例えば:
- Who did you see? (誰に会いましたか？) → 本来なら whom を使うべきですが、who が使われることが一般的になっています。
- Who are you talking to? (誰と話していますか？) → こちらも、本来は "To whom are you talking?" が文法的に正しいですが、"Who are you talking to?" がよく使われます。
ただし、フォーマルな場面や書き言葉では、依然として「whom」が正確な使い方とされています。
「who」と「whom」を使い分けるための簡単なチェック方法
迷った時には、この簡単な方法を試してみてください。
- 「彼/彼女」に置き換えられるか？
- 「彼/彼女」に置き換えられて、文の主語になるなら「who」。
- 「彼/彼女」に置き換えられて、文の目的語（～を、～に）になるなら「whom」。
例:
- Who is coming? → He is coming. (主語) → who
- Whom did you call? → I called him. (目的語) → whom
この置き換えテストは、非常に強力な助けになります。
まとめ：who と whom の 違いをマスターしよう！
「who」は主語、「whom」は目的語。そして、現代では「whom」の代わりに「who」が使われることも多い、ということを覚えておきましょう。フォーマルな場面では「whom」を正しく使えると、より洗練された印象を与えられます。今日から「who と whom の 違い」を意識して、英語の疑問詞を使いこなせるようになりましょう！