「that と it の 違い」をスッキリ理解！超入門ガイド

英語で「それ」を指す言葉として、"that" と "it" がありますが、この二つの違いは意外と混乱しやすいポイントですよね。「that と it の 違い」をマスターすれば、英文がぐっと読みやすくなりますよ！今回は、この二つの単語の使い分けを、わかりやすく解説していきます。

「that」と「it」の基本的な役割の違い

"it" は、すでに話題に出ているものや、特定できるものを指すときに使われます。一方、"that" は、少し離れた場所にあるものや、これから説明すること、あるいは特定の事柄を強調したいときに使われることが多いです。 この「指し示す範囲」と「強調の有無」が、「that と it の 違い」の大きなポイントとなります。

具体的に見ていきましょう。

• it:
  • 「それは私のかばんです。」 - This is it . (これはそれです。)
  • 「昨日、映画を見たんだけど、 it は面白かったよ。」 - I saw a movie yesterday, and it was interesting.
• that:
  • 「あれは私の学校です。」 - That is my school.
  • 「 that が私が言いたかったことだよ。」 - That is what I wanted to say.

このように、"it" は代名詞として「それ」をそのまま置き換えることが多いのに対し、"that" は指示代名詞としても、接続詞としても使われ、より広い範囲で使われます。

「it」が主語になる場合

"it" は、文の主語としてもよく使われます。特に、天気、時間、距離などを表す文では、形式的な主語として使われます。

例えば、

1. 天気:
   • "It is sunny today." (今日は晴れです。)
   • "It rained yesterday." (昨日は雨が降りました。)
2. 時間:
   • "It is 3 o'clock." (3時です。)
   • "It is time to go." (行く時間です。)

これらの文では、"it" は具体的なものを指しているのではなく、文法的に主語が必要だから置かれている、というニュアンスになります。

「that」が接続詞になる場合

"that" のもう一つの重要な役割は、接続詞として使われることです。この場合、前の文の内容を受けて、後ろの文につなげます。

例えば、

この場合、「～ということ」という意味で、節（文）を導きます。

「it」と「that」の距離感の違い

「that」と「it」の使い分けには、話している人との「距離感」も関係してくることがあります。"it" は、話している人のすぐそばにあるものや、すでに話題に上がっているものを指す傾向があります。

一方、"that" は、少し離れた場所にあるものや、相手が認識しているものを指すときに使われます。

例:

• 目の前にあるリンゴを指して：「This is an apple.」（これはリンゴです。）
• 少し離れた場所にあるリンゴを指して：「That is an apple.」（あれはリンゴです。）

この「距離感」は、物理的な距離だけでなく、話題の「近さ」や「遠さ」にも関係してきます。

「it」の慣用的な使い方

"it" は、決まった言い方で使われることも多く、これは慣用的な使い方と呼ばれます。これらの表現を覚えておくと、より自然な英語が使えるようになります。

いくつか例を挙げましょう。

1. It is ～ for ～ to ～ (～が…するのは～だ)
   • "It is difficult for me to understand." (私にとって理解するのは難しい。)
2. It takes ～ to ～ (～するのに～かかる)
   • "It takes two hours to finish the work." (その仕事を終えるのに2時間かかる。)

これらの表現は、文の構造を理解する上で重要です。

「that」の強調表現

"that" は、特定のものを「強調」したいときにも使われます。"This is it!"（これだ！）のように、"it" よりも強いニュアンスで「まさにそれ！」と指し示すことがあります。

また、"That's right." (その通りです。) のように、相手の意見に同意する際にも使われます。

まとめると、

• "it" は、当たり障りなく「それ」を指す。
• "that" は、少し離れたものや、強調したいものを指す。

という違いがあります。

「that」と「it」のまとめ

ここまで、「that と it の 違い」について、基本的な役割、主語としての使い方、接続詞としての使い方、距離感、慣用的な使い方、そして強調表現について見てきました。

重要なのは、

1. "it" は、すでに話に出ている「もの」や「こと」を代名詞として指す。
2. "that" は、少し離れた「もの」や「こと」、あるいは「～ということ」という節を導く接続詞として使う。

という点です。文脈によってどちらが適切か判断することが大切です。

「that と it の 違い」は、最初は少し難しく感じるかもしれませんが、たくさんの英文に触れるうちに、自然と感覚が掴めてくるはずです。今回解説したポイントを参考に、ぜひ英語学習に役立ててくださいね！